レバークーゼン2001-02

チームの歴史はドイツの中でも古く成績も十分なのだが、何故かリーグ優勝だけは果たせず、そのため「万年2位」という嫌なニックネームを付けられてしまった。 そんなチームが特に悔しい思いをしたのが2001-02シーズンである。国内最高のチームと評価を受けながらも、国内リーグ、国内カップ、欧州カップと全て準優勝という結果に終わってしまったのである。だが、惜しくもタイトルにこそ届かなかったものの、その試合内容は地味で堅実なドイツサッカーらしくない素晴らしいアタッキングサッカーであった。 このアタッキングサッカーを支えたのが攻撃的な選手を揃えた中盤にある。鋭いドリブルと局面を打開するパスを出せるオズトゥルク。右サイドを積極的なドリブルで突破し、多くのチャンスを演出するシュレーダー。的確なパスにダイナミックな攻め上がり、得点能力も高く攻撃には欠かせないキーマンであるバウアー。彼らによって構成される中盤は攻撃的で、なおかつバランスも優れていた。守備に関しては、両サイドバックが積極的に攻撃参加するために失点も多いが、センターを中心に粘り強いディフェンスを見せていた。 シーズン終了後に中盤の主力選手をすべてライバルチームに引き抜かれ、翌シーズンにはあわや降格という最悪の事態を招くのだが、それ故にひとつのタイトルも取れなかったことが悔やまれる。